太極拳稱為「八門五步十三總勢」，拳譜《十三勢》說：「長拳者，如長江大海，滔滔不絕。十三勢者，掤，扌履，擠，按，採，挒，肘，靠，此八卦也。進步，退步，左顧，右盼，中定，此五行也。合而言之曰十三勢者，掤扌履擠按，即坎離震兌，四方也；採挒肘靠，即乾坤艮巽，四斜角也。進退顧盼定，即水火木金土」。

 習拳者一般多著重「掤，扌履，擠，按，採，挒，肘，靠」為「八門」，及「進退顧盼定」為「五步」。望文生義，「認為「八門」與「五步」是「八種勁別」與「五種步法」。其實「掤，扌履，擠，按，採，挒，肘，靠，此八卦也。進步，退步，左顧，右盼，中定，此五行也」，才是《十三勢》這拳譜的重點所在。

 直至晚清鴉片戰爭之前，「易學」的「八卦」、「五行」，是一般讀書人自然知識的基礎，當時說「八卦」與「五行」，有如我們今天說「地心吸力」，「地球自轉與公轉」等等常識，不必太多解釋。如今「八卦」、「五行」成為風水的代名詞，其自然常識的意義，已不是一般人的知識。本網站嘗試從古天文的角度，恢復「八卦」、「五行」的原義：「八門」描述立體四方八面的動態關係，「五步」闡示螺旋放大與縮小，二者都有正反扭環的動態特性。所以「八門 + 五步 = 八卦 + 五行 = 十三總勢」，而太極拳是應用「十三總勢」正反扭環螺旋開合的武術拳藝。

 王壯弘基金會學術編輯室撰